明王朝后期 中國西北一線的軍事策略是，以邊墻連綴起九邊的城堡 墩臺 隘口，用這種立體連綿的緊密防守來限制蒙古人的南下，這就是起伏綿陽了6000公里的人類建筑奇跡 明長城 自中國最東端的山海關到河西走廊最西端，明長城 最終在嘉峪關畫上了句號。毫無疑問 這座宏大復雜，一絲不茍的軍事堡壘成為中原王朝強烈收縮內斂的象征。

　　這是一幅曾經收藏在明王朝宮廷的地圖，絲綢之路大地圖。這幅地圖的繪制完成與嘉峪關逐漸修筑落成的時期，上面寫有211個明代地名，地圖描繪了從河西走廊的嘉峪關到天方，也就是今天沙特阿拉伯麥加的路線，涉及歐 亞 非三大洲十多個國家和地區，堪稱“中世紀的世界地圖”。在地圖上我們可以清楚地看到嘉峪關的城樓建筑，它已經是明王朝最西端的一個關隘。這幅地圖全面反映了明初與西方的陸路交通狀況。

　　雖然當時明王朝在中國西北已經處于收縮防守的態勢，但明王朝對西方世界的向往與認知依然超出了我們的想象。為了防御外患，民政府在家峪關外，先后建立了七個衛所，它們共同構成了明王朝西部邊陲最重要的一個軍事防衛管理體系。這七個衛所護衛著從嘉峪關到哈密衛的1500余里絲綢之路的安全與暢通。從哈密衛到嘉峪關一線，是來自中亞與西域共士前往中國唯一的法定路線。嘉峪關是他們進入中原內地的唯一關口。