巴拿馬運河大家都耳熟能詳了，它和蘇伊士運河齊名，是世界最重要的兩大運河之一，巴拿馬運河可以大大縮短太平洋與大西洋之間的通航時間與通航距離。

　　這條運河自1904年開始大規模地修建，1914年開始全面投入使用，全長82公里左右。這條運河的水平面并不與兩大洋的海平面持平，船只通過這條運河需要依靠船閘的作用。

　　巴拿馬運河屬于巴拿馬共和國，這個國家面積很小，只有7.5萬平方公里，人口也只有417萬人。就這樣一個國家如何能在100多年前修建出這樣一條運河來呢?

　　答案很簡單，不是他們自己修的，是美國人修的。

　　20世紀初的美國，已是世界頭號經濟強國，美國通過美西戰爭，控制了加勒比的波多黎各、太平洋的關島、菲律賓等地。

　　而且，由于美國是大洋國家，東邊是大西洋，西邊是太平洋，但是南邊卻一直是陸地，并延伸到阿根廷的麥哲倫海峽，北邊又是加拿大，再往北是不能通航的北冰洋。

　　對于當時的美國來說，陸路交通很好辦，有縱橫交錯的鐵路網，東西部之間的陸路交通非常便捷，但是海上的東西間交通就要繞一個大圈子了。而且由于地勢的原因，美國也沒法開鑿一條連通墨西哥灣和太平洋的運河（最短的距離，即從德克薩斯到加利福尼亞）

　　如下圖：

圖中中間部分用紅圈和紅字標注了巴拿馬

　　在這個圖中，我們可以很直觀地看到：當時，要從美國的紐約前往舊金山，如果走海路的話，要繞一個非常非常大的圈子。對于商業活動而言，這倒還好，可以走鐵路直達。

　　但是對于海軍的軍事行動而言，這就太費時間了，而兵貴神速。海軍的船只在太平洋與大西洋之間調動十分麻煩，所以，當時的美國海軍，只能夠發揮出一半的實力，因為另一半趕不過來。

　　為了解決這個問題，老羅斯福總統（美國有兩個羅斯福總統，老羅斯福以下也簡稱為羅斯福）于是決定在上圖中的巴拿馬地區修建一條運河，但是這個地區當時是哥倫比亞的領土。

　　于是美國和哥倫比亞談判，哥倫比亞也允許美國在那里修建運河，美國給哥倫比亞一千萬美元，然后每年再給一筆錢，雙方簽訂了條約，美國參議院也批準了條約，但是哥倫比亞參議院卻拒絕了這份條約。

　　這也就是說，兩國間的條約沒有法律效力了，美國不能在這里修建運河。

圖為巴拿馬地圖

　　在那個奉行大炮外交的時代，羅斯福總統決定來點硬的。當時的巴拿馬雖然是哥倫比亞的一個省，但是這個省一直以來就很不服氣，一直鬧獨立。美國被拒絕后，巴拿馬這方面的獨立勢力也主動投懷送抱，美國和巴拿馬的獨立勢力一拍即合，遂決定，美國支持巴拿馬獨立，然后巴拿馬作為回報，將運河地區的權益割讓給美國，讓美國在那里修建運河。

　　當時的巴拿馬人想：反正這里都是一片雨林，我們自己也沒能力修，你要修你就修，但是你得幫助我們獨立，你美國人修好了我們也可以分一杯羹。

圖為美國人主持修建運河的場景

　　美國人想的是：幫助你獨立還不小菜一碟嗎？我派個軍艦往那里一橫，哥倫比亞大氣不敢出。這個運河我有能力修，修好了雖然是我的，但是你巴拿馬也可以跟著沾光，皆大歡喜。

　　哥倫比亞就吃了癟了，實力太小，就只有眼睜睜地看著巴拿馬獨立。

　　實際上，巴拿馬獨立鬧了幾十年了，為什么一直獨立不了呢？就是因為美國人幫哥倫比亞鎮壓了巴拿馬的獨立運動。兩國間在1846年簽有《新格拉納達條約》，這個條約規定美國可以在巴拿馬地峽修建一條鐵路。

　　但是作為交換條件，美國得幫助哥倫比亞鎮壓巴拿馬的獨立勢力。因為以前，巴拿馬本就是獨立國家（先前是西班牙殖民地），結果獨立還不到1個月，就被納入了哥倫比亞，所以巴拿馬人恨得牙癢癢，一直想脫離哥倫比亞。

　　幫助巴拿馬獨立的操作手法很簡單，就是1903年11月2日，美國軍艦往那一擺，然后巴拿馬第二天就宣布獨立了，然后美國立馬就承認巴拿馬獨立。

　　11月18日，美國和新生的巴拿馬共和國正式簽署條約，巴拿馬把地峽割讓給美國，讓他們修運河，并且享有這一地區的主權和“無限的行政權”，并負責這一地區的防務。

　　美國給巴拿馬1000萬美元，然后條約生效9年后，每年給25萬美元。說實話，有點少。

　　這個條約名字叫《Hay-Bunau-Varilla Treaty》，其中的第二款規定：

　　The Republic of Panama grants to the United States in perpetuity the use, occupation and control of a zone of land and land under water for the construction maintenance, operation, sanitation and protection of said Canal

　　什么意思呢？翻譯過來就是：

　　巴拿馬共和國授權美國永久使用、占領和控制運河區的土地及其水下土地，以建造、維護、運營、清淤和保護上述運河

　　需要注意的是，第二款規定的是永久占有和使用，這也就意味著，這片土地實際上已經永久割讓給了美國，并不是租借。我還專門看了下百度百科，百度百科中也承認這片土地是永久割讓給美國。

　　這個條約是不是不平等條約？這個難說，兩國你情我愿，互相幫忙，不過美國的確是占了大便宜。不過要不是美國，巴拿馬也成為不了一個國家，要繼續與哥倫比亞作斗爭，這期間肯定也會付出巨大犧牲的，所以巴拿馬獲得的好處也不少。

　　美國人自己也很矛盾，許多媒體高度贊揚，也有許多人對這個條約嗤之以鼻，認為是強盜條約。比如，《紐約時報》在當時就說這個條約是“act of sordid conquest”，即“骯臟的征服行為”。

　　羅斯福總統這個人本身也是個矛盾體，他奉行胡蘿卜加大棒的政策，同時，他又因為調停了日俄戰爭，而獲得了諾貝爾和平獎。

　　1921年，美國和哥倫比亞簽訂了條約，美國給哥倫比亞2500萬美元，并且給哥倫比亞在巴拿馬運河地區的特權，讓他們在那里可以便宜行事，作為交換，哥倫比亞承認巴拿馬獨立。

　　運河正式通航后，不僅美國受益，實際上除了阿根廷、智利這兩個國家外（因為許多船只不用再繞到南邊的麥哲倫海峽了），別的國家都受益了。

圖為羅斯福總統坐在運河工地的挖掘機上（圖中間的那個戴白色帽子的人）

　　巴拿馬運河區至此成了美國的領土，但是這個領土沒有物理隔絕，也就是說巴拿馬人也可以進出。美國2008年總統選舉中的共和黨總統候選人麥凱恩就是出生在巴拿馬運河區。

　　但是二戰后，隨著世界各國民族獨立運動的興起，在巴拿馬，也出現了要求美國歸還巴拿馬運河區的主張，這些主張在后來甚至演變成了暴力流血沖突。運河區內的美國人和當地人各有傷亡，美國的駐地機構也受到了攻擊。

　　大家可能會疑惑，這個地區不是已經割讓給了美國了嗎？就算是美國的領土了，怎么還可以去要回來啊？

　　沒辦法，這個運河太賺錢了，要是能收回來，就可以坐著收租啊，巴拿馬人口數量少，就光靠這個運河收收過路費，每年都是很大一筆錢了。家門口的收費站是別人在開，他們不服氣。

　　而且，當初羅斯福拿下這塊土地，也是源于一場交易，這個交易雖然兩方都是心甘情愿，但是與美國的付出與得到的好處卻不成正比，雙方就是互相利用，為了各自的利益，各有各的算計。所以一些美國人在幾十年后仍然有心理負擔，認為這塊由他們祖先取得的土地還是不要為好。

　　美國人也好說話，特別是民主黨總統好說話，卡特總統上臺后，看巴拿馬人這么想把運河區拿回去，那就干脆還給他們算了，也省得天天搞沖突，圖個清靜。于是在1977年9月7日，美國和巴拿馬簽訂了新條約，同意將巴拿馬運河還回去。

　　說是還回去，有點不怎么準確，畢竟當時的條約你情我愿，互有幫助，運河也是美國人修的，條約也規定這個地區上，美國有權永久占有和使用。

圖為1977年兩國簽訂條約，美國決定移交主權

　　因此，你甚至可以理解成美國是把這個運河送給了巴拿馬。

　　巴拿馬當時是個什么國家？沒有運河的時候，一窮二白，美國在巴拿馬面前，是個超級超級超級大國。

　　只要美國不同意，巴拿馬就毫無辦法，但是卡特總統還是決定把運河的主權移交給巴拿馬。不過有條件，即不是馬上移交，而是一步步來，直到1999年12月31日，才最終完全移交給巴拿馬。

　　先是兩個國家共同管理這個運河20年，從1979年算起，然后再移交。

　　這個新條約也不是所有美國政客都同意，一部分共和黨人相當不滿，畢竟1903年條約的第二款規定了美國永久占有和使用，又不是租借，所以是合法占有。但是這個歸還巴拿馬運河區的新條約還是在參議院得到了三分之二以上參議員的支持。

　　可以這樣說，大多數的參議員還是同意把這個可以坐著收錢，且同時是世界咽喉命脈的巴拿馬運河主權移交給巴拿馬。

　　1999年12月31日，巴拿馬如約拿到了運河區的主權，至此，分離了96年后，這一區域又一次正式成為了巴拿馬的領土。

圖為當時在慶祝的巴拿馬人

　　今天的巴拿馬運河，為巴拿馬創造了大量收益。2019年11月公布的數據顯示：巴拿馬運河當年前10個月的通行費收入達到了25.9億美元。

　　而當年巴拿馬的財政收入為多少呢？為了提高說服力，我沒有引用別的資料，看下圖：

　　因此，2019年前8個月的財政收入為43.06億美元，我們以此推算巴拿馬政府全年的財政收入，大約為65億美元，還不到美軍軍費的百分之一。而當年巴拿馬運河前10個月的通行費收入為25.9億美元，則全年大約為31億美元。

　　這個通行費要是發給每個巴拿馬人，平均每人，無論男女老少，能拿到743美元，這還不算運河帶來的其他收入，每艘船通過運河的平均時間為30個小時，在這期間，又會有大量消費。

　　巴拿馬運河除了是個收費站，還是個特大號的服務區。收費站幾個人上班？服務區又有多少人上班？所以說，這個運河區，現在就是巴拿馬的搖錢樹，雖然這個搖錢樹不是他們自己種的。

　　巴拿馬人自己也知道這個運河的巨大優勢，所以一直在對運河區進行升級、擴大，更新設備。

　　不過如果全球變暖導致北極冰蓋繼續融化的話，使得北冰洋沿岸海域達到通航條件，那么巴拿馬運河將會喪失一大筆生意。所以巴拿馬肯定是世界上最不希望全球變暖的國家。

　　其實美國在最開始，還有一個想法，即在尼加拉瓜地區開鑿一條運河，但是這個難度太大，費用也高，最后才轉而尋求在巴拿馬地峽開鑿運河。