穿過(guò)非洲南部的一片樹林，就是大津巴布韋遺跡，一座中世紀(jì)擁有驚人的財(cái)富和聲望的石頭城市。位于如今的津巴布韋內(nèi)的大津巴布韋遺跡，是撒哈拉以南非洲地區(qū)已知的最大的城邦遺跡，僅次于非洲大陸的埃及金字塔，但這座城市的歷史卻籠罩在爭(zhēng)議之中。幾十年來(lái)，人們一直就建造者以及建造的原因爭(zhēng)論不休。

　　它的名字來(lái)自修納單詞，意思是由石頭建成的大房子，因?yàn)樗袠O高的石頭墻，高達(dá)近10米寬，大約為250米。因?yàn)樗鼧O其壯麗和頗具歷史意義，1986年，它被評(píng)為聯(lián)合國(guó)教科文組織世界遺產(chǎn)。

　　在14和15世紀(jì)，它是一個(gè)繁榮的城市，在近8平方公里的范圍內(nèi)，偉大的津巴布韋分為三個(gè)主要領(lǐng)域，國(guó)王住的那座山，皇室成員專用的圈地，還有那些普通市民居住的山谷。統(tǒng)治者是該地區(qū)強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)和宗教領(lǐng)袖，最繁榮的時(shí)候，城市人口達(dá)到了一萬(wàn)八千，當(dāng)時(shí)是非洲主要的貿(mào)易中心之一。

　　大津巴布韋在洲際貿(mào)易網(wǎng)中的重要角色，推動(dòng)了它的發(fā)展。它連接著東非斯瓦希里海岸的幾個(gè)重要城邦，是印度洋貿(mào)易路線的一部分，這個(gè)城市通過(guò)控制資源和交易值錢的商品來(lái)創(chuàng)造財(cái)富，有金、象牙和銅。有了這個(gè)商業(yè)力量，它就能在大陸間擴(kuò)展它的勢(shì)力范圍，在其頂峰時(shí)期 ，培養(yǎng)強(qiáng)大的阿拉伯和印度商人。

　　后來(lái)，考古學(xué)家們通過(guò)在現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的古器，將這段歷史的細(xì)節(jié)拼湊起來(lái)。有來(lái)自亞洲的陶瓷碎片和玻璃制品，以及在1500里遠(yuǎn)的沿海貿(mào)易城市基盧瓦基西瓦尼鑄造的硬幣。他們還發(fā)現(xiàn)了皂石鳥的圖形，這被認(rèn)為是代表著城市的每一個(gè)統(tǒng)治者和只有在皇家住宅附近出土的小牛犢骨頭，表現(xiàn)出精英階層與普通民眾的飲食差異。

　　這些線索也道出了有關(guān)這座城市衰落的理論，到15世紀(jì)中葉，大津巴布韋的建筑幾乎都保留了下來(lái)，考古證據(jù)表明，過(guò)度擁擠和衛(wèi)生問(wèn)題，是造成這一問(wèn)題的原因，再加上因過(guò)度使用而引發(fā)的土壤耗竭。最終，隨著莊稼枯萎，城市的環(huán)境惡化，津巴布韋的人口逐漸分散，并在附近形成了穆塔帕和托瓦州。

　　幾個(gè)世紀(jì)后 大津巴布韋的影響力進(jìn)入了一個(gè)新的階段，開始在政治領(lǐng)域發(fā)揮作用，人們開始爭(zhēng)論誰(shuí)建了這座著名的石頭城，在歐洲對(duì)非洲的殖民統(tǒng)治期間，種族主義的殖民官員聲稱，這些遺址不可能是非洲的起源，所以沒(méi)有詳細(xì)的文獻(xiàn)記載，他們轉(zhuǎn)而依靠神話來(lái)解釋的津巴布韋的輝煌。

　　一些人聲稱，這證明了《圣經(jīng)》里示巴女王的故事，她生活在一個(gè)富有的城市。另一些人則認(rèn)為它是由古希臘人建造的。20世紀(jì)早期，在遺址大量的挖掘后，考古學(xué)家大衛(wèi)·蘭德爾·麥基弗提供明確的證據(jù)表明，大津巴布韋是由土著居民建造的。然而，在當(dāng)時(shí)這個(gè)國(guó)家的少數(shù)白人殖民政府試圖質(zhì)疑這一理論，因?yàn)樗魬?zhàn)了他們統(tǒng)治的合法性。

　　事實(shí)上，政府積極鼓勵(lì)歷史學(xué)家對(duì)這個(gè)城市的非洲起源發(fā)起質(zhì)疑，然而，隨著時(shí)間的推移，越來(lái)越多的證據(jù)表明大津巴布韋是由非洲人建立的，非洲城市在20世紀(jì)60年代和70年代，大津巴布韋成為非洲民族主義運(yùn)動(dòng)的重要標(biāo)志，這種情況在整個(gè)非洲大陸蔓延。今天，大津巴布韋的廢墟化為津巴布韋國(guó)旗上的一個(gè)皂石鳥，表示民族自豪感和文化價(jià)值的源泉。