今天我們一起來探討這樣一個問題，為什么澳洲就在東南亞旁邊，亞洲人或者說中國人卻幾千年沒有發現呢？澳洲和南極不一樣，大陸的北邊是南洋群島，它的境遇竟然和美洲相似——直到地理大發現時候才弄清楚了眉目。

　　事實上，有這樣的傳說，說澳大利亞最先是被中國人發現的，這是英國學者加文·孟席斯提出的想法，但是這一想法沒有充足的論據支撐，所以學界主流并不認可。另外，關于葡萄牙人最先發現澳洲的理論也缺乏有力的證據支持。

　　最早的關于歐洲人發現澳洲的記載是在1606年，荷蘭人Willem Janszoon的Duyfken號船在卡奔塔利亞灣航行，在約克角半島首次登陸。之后，西班牙航海家在新赫布里底群島附近登陸，他們堅信這就是傳說中的南方大洲，因此就用寓言故事中南方大陸“Austrialia”命名。

　　那么，亞洲人離澳洲明明更近一些，他們為什么沒有能夠早一些發現呢？

　　首先，南洋群島在古代根本不適宜居住，熱帶雨林地區氣候潮濕悶熱，并且多怪蟲野獸，這地方的土著之間相互聯絡也非常少，別談發現“新大陸”——澳大利亞了。

　　再者，即使真有東南亞人乘坐著獨木舟找到了澳大利亞，澳大利亞那時候還是蠻荒之地，那些人就算會開疆拓土，也會被自然條件限制。要知道，澳大利亞最為富庶的地方是在東南沿海，這也是現在澳大利亞人口居住最多的地方，特別是墨累河谷，土壤肥沃，氣候適宜，這才是沃土良地。可想而知，要找到這個東南角宜居地可不是一件易事呀。

　　中國在宋元明時期的航海業確實發達，曾經多次出入馬六甲，足跡達到過爪哇島，但是中國的航海隊伍主要目的還是溝通已知的國家，到了馬六甲基本是往西部走，沿著海上絲綢之路前進，而且大部分還是靠著海岸線走，印度洋南部很少涉足，畢竟資源有限，也沒必要去開發新的領地。

　　再者，從洋流的走向上來看，要想漂流到澳洲地區，還得環繞到非洲的南部，真要順著洋流，恐怕在達到澳洲之前就已經杳無音訊了。

　　值得一提的是，澳洲的原住民大多數是非洲漂洋過海的，這也和洋流風向有一定的關系。但是最新的研究發現，澳洲的原住民有一部分基因來自于南亞，是美拉尼西亞人的近親。這最有可能的原因是由于自然條件的變化，這一部分人從南亞漂流到澳洲，但是大規模的亞洲移民是并不存在的。

　　但是，在歐洲人發現澳洲之前，這里的土著是和印度尼西亞望加錫的漁民有貿易往來的，看來，在大規模地被發現之前，小范圍的交流仍然是存在的。

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