世界銀行曾經以人均智能手機使用量來替代地區發展程度，比如中國的澳門就以人均使用3.45部智能手機的數據奪冠。但在人均GDP達1.15萬美元的美屬薩摩亞，每百人卻只有4部智能手機，且生活物價比美國要低50%，實屬罕見現象。

美國本土與美屬薩摩亞物價對比

　　美國的生活物價相對部分亞洲國家還要低，如美國超市內1升牛奶僅售0.84美元、2升橙汁或一只1.5公斤重的雞都是3美元、1公斤豬肉和牛肉的價格也基本在4-7美元之間。作為美國現有殖民地美屬薩摩亞的平均生活物價卻比美國本土還低50%，大米價格差甚至超過72%，也因此被游客譽為“物價和發展程度都是最低的南太平洋度假島”。

　　20世紀初，美國和德國、英國一紙《三方協議》將薩摩亞群島一分為三，但實力更勝一籌的英國很快把德國那份吞并（現湯加及所羅門群島區域），連帶把分給美國的部分島嶼也一并帶走，以致美屬薩摩亞面積嚴重縮水，僅剩5座島嶼和兩個珊瑚環礁，總面積不足200平方公里，現有人口5.5萬人（民族主體為薩摩亞人），2018年人均GDP為1.15萬美元。

　　在美國諸多海外領地里，美屬薩摩亞的福利待遇僅次于波多黎各，國會撥款、分類捐贈、醫療教育等扶持數不勝數，還罕見的減免所有聯邦稅和遺產等個稅。不僅如此，三座軍民兩用機場、兩座深水港碼頭、241公里高速公路、6個太陽能發電站，以及23所小學和10所中學等等，也全是聯邦撥款修建的。

　　所以，美屬薩摩亞的人均GDP輕而易舉就超過一萬美元，考慮到各種稅費和進出口貿易優惠，生活質量遠超同類國家。但實際上，美屬薩摩亞的社會發展程度并不高，尤其是人均智能手機的持有量僅4%的通信網絡，還有人均教育程度、垃圾處理、醫療保健等領域，都被世界銀行列為“不發達國家水平”。

　　美屬薩摩亞難以發展的原因，歸根結底是“90%土地被私有化”，以及“少于一半薩摩亞血統的人都不能買賣土地”。限制外來移民購買土地導致大量私有土地被荒廢，再加上缺少勞動力及農業技術，最肥沃的土地通常被用來種植芋頭。

　　也可以這么說，當地人根本就不在意農業和工業發展，因為糧食和生活用品都以極低的價格從美國運來，售價甚至比美國本土還低。

　　薩摩亞原本有個年出口8億美元金槍魚的罐頭廠，2008年執行美國福利待遇標準后，罐頭廠無力承擔高福利、高薪水的支出，一年后倒閉了。從此，近乎無工業狀態的美屬薩摩亞開始經濟倒退后的“啃老”歷程。在過去十年中，美屬薩摩亞除了人均體重不斷增長外，其余指標都在一路下滑，GDP負增長已持續多年（2009年人均GDP就已達1.19萬美元）

　　有意思的是，美屬薩摩亞的吃住行可以說是白菜價，三餐大魚大肉、天天吃龍蝦的日均消費也不超過100美元，以致無數游客從大溪地和湯加慕名而來，為的就是一飽口福。值得一提的是，美屬薩摩亞的食物以高脂肪著名，減肥健身者尤其需要注意。

　　薩摩亞人最擅長的石頭燒烤十分油膩，把肉類和芋頭等裹上一層椰肉榨成的白色奶油，放入燒紅的石頭堆里，再鋪一層厚厚的香蕉葉，一直烤到第二天早上才取出來，然后就著面包、烤餅一起吃。這也是當地居民體重不斷上漲的主要原因，如今已達平均87公斤體重的恐怖程度。