若羌縣位于塔克拉瑪干沙漠東南部，屬新疆巴音郭楞蒙古自治州，是中國陸地面積最大的縣，達20.23萬平方公里。相比之下，浙江省面積10.2萬平方公里，江蘇省的面積10.26萬平方公里，一個縣的面積竟抵得上兩個省！而韓國的面積是10.02萬平方公里，若羌縣頂得上兩個韓國。

圖-中國地圖全圖、新疆的位置

　　若羌縣距離烏魯木齊的距離約894公里，而北京到南京的距離約981公里，這可是跨越河北、山東、安徽、江蘇四個省，可見新疆之大。縣里有個祁曼塔格鄉，距離若羌縣城約560公里，而山東煙臺到韓國漢城的距離也不過448公里，這個鄉村的人進一次縣城，遠比煙臺去漢城困難，因為鄉里沒有機場也沒有海運。

圖-新疆巴音郭楞蒙古自治州地圖

　　不過比起人口來，若羌縣就顯得很冷清了，僅6萬多人，只有內地一個小鎮甚至村子的人口規模。人口少主要因為沙漠多，水源少。

　　若羌縣這么大，歷史上有名的地方很多，比如說樓蘭。

圖-新疆地形圖，若羌縣位置示意

　　黃沙百戰穿金甲,不破樓蘭終不還，這首詩說明了出征將士的雄心壯志。漢武帝時期，從玉門關和陽關西征，遇到的第一個西域國家是樓蘭，可謂西域第一站。

　　樓蘭北通車師；西北通焉耆；西南通且末、精絕、拘彌、于闐，東往玉門關與陽關，扼絲綢之路之要沖，戰略地位極其重要。

圖-西域三十六國之樓蘭位置示意圖

　　漢武帝時期，趙破奴率七百先鋒，攻破樓蘭和姑師，俘虜樓蘭王。這是漢朝在西域最成功的戰役之一，威震西域諸國。

　　當時漢朝做了一次人口普查，樓蘭有1570戶人家，1.41萬人口。后來樓蘭又在漢朝與匈奴之間搖擺，漢朝幾次出兵樓蘭，并在樓蘭到玉門關與陽關之間修筑烽燧亭障。

　　樓蘭地處羅布泊西北岸，樓蘭的興亡，與羅布泊的深淺密切相關。

圖-新疆地區及周邊地形圖

　　羅布泊形狀宛如人耳，又稱“地球之耳”，曾是中國第二大咸水湖，僅次于青海湖。不過羅布泊從漢朝以后退化就很嚴重，到唐朝初年雖然湖泊還在，但樓蘭古國已經從地球上消失了。羅布泊徹底沒有一滴水，是到1970年前后。

　　羅布泊富含鉀鹽，如今已成中國最大的鉀鹽生產基地。