帝汶島，位于亞洲與大洋洲結(jié)合部，面積3.08萬平方公里，約為海南島的九成大小。殖民時代，葡萄牙人最先來到這里，荷蘭人到來后，兩個列強(qiáng)要重新劃分殖民地。

　　該島南北窄東西長，談判的結(jié)果是各占一半，將帝汶島分為西帝汶與東帝汶。荷蘭有軍事優(yōu)勢，當(dāng)然是要靠近爪哇島這一側(cè)的西帝汶，但西帝汶中有一處歐庫西的地方，是葡萄牙人首次登陸該島建立的港口，葡萄牙人堅決不肯讓出該地。于是葡萄牙占據(jù)東帝汶，并且在西帝汶有一塊飛地歐庫西。

　　中國與東帝汶的交往歷史悠久，南宋趙汝適《諸蕃志》記載這個盛產(chǎn)檀香的地方。

　　在殖民時代，中國澳門與東帝汶同為葡萄牙殖民地，而且是葡萄牙在遠(yuǎn)東僅有的兩個殖民地，由于面積都不大，因此曾合并管理，東帝汶的總督也一度由澳門總督兼任。由于兩地間存在如此密切的政治、經(jīng)濟(jì)、文化聯(lián)系，澳門的華人很自然地到東帝汶尋求貿(mào)易機(jī)會，東帝汶的華人華僑也越來越多，成為中國東帝汶關(guān)系之間的一條重要紐帶。

　　1950年印尼從荷蘭獨立時，東帝汶仍在葡萄牙手中。1975年東帝汶宣布獨立，九天后印尼就出兵占領(lǐng)該國，成為印尼一個省。葡萄牙在這里統(tǒng)治了400多年，因此東帝汶大多數(shù)人信基督天主教，與印尼主流伊斯蘭教格格不入。

　　后來的二十多年，東帝汶反抗力量從未停止武裝反抗，也英法印尼當(dāng)局屢屢鎮(zhèn)壓。反抗、鎮(zhèn)壓、再反抗，20多年時間，東帝汶人犧牲了10-25萬，逃難到西帝汶的超過30萬，而今天東帝汶人口也不過130萬上下，印尼把東帝汶地毯式清理一遍又一遍。

　　與東帝汶最近的大國是東南方向的鄰國澳大利亞，1999年，以澳大利亞為首的維和部隊進(jìn)駐，情況才得到控制。澳大利亞不僅是地區(qū)大國，而且以西方人為主，普遍信基督教，與東帝汶一致。澳洲北部兩大國印尼和馬來西亞都是伊斯蘭教國家，澳大利亞積極支持東帝汶獨立，也是帶著私心的。

　　中國一直是支持東帝汶人民反殖民斗爭，應(yīng)聯(lián)合國要求，中國派遣民事警察、民政官員參加聯(lián)合國東帝汶維和行動和東帝汶過渡行政當(dāng)局工作，還對經(jīng)濟(jì)極端困難的東帝汶提供了經(jīng)濟(jì)援助。

　　2002年5月20日，東帝汶宣布獨立，當(dāng)天中國與東帝汶建立正式外交關(guān)系，中國成為東帝汶建交的第一個國家。中國是聯(lián)合國五常之一，在中國幫助下，東帝汶很快加入聯(lián)合國。

　　同一個島同一個民族，繼續(xù)分屬兩個國家。東帝汶面積1.48萬平方公里，不到北京市的九成大小，首都帝力，人口不足20萬，如同中國一個貧困縣城。東帝汶保留在印尼的飛地歐庫西，在面積是自己62倍的大國中保有一塊飛地，這也算不幸中的萬幸。

　　帝汶島與澳洲大陸之間的帝汶海，富含油氣資源，因此澳大利亞宣稱這片海域大部分屬于本國，東帝汶則要求按照中間線原則劃定海域。由于海域中的油氣資源多位于帝汶島一側(cè)，澳大利亞不認(rèn)可東帝汶的說法。

圖-東帝汶舞蹈

　　東帝汶國小民窮，百廢待興，東帝汶與澳大利亞雖然有領(lǐng)海沖突，但基本上還是能擱置爭議共同開發(fā)，雙方共同進(jìn)行油氣開采和收入分享。

　　東帝汶本來華人不少，但從印尼獨立過程中，華人遭遇不友好對待，導(dǎo)致大量華人遇難或外遷，當(dāng)?shù)厝A人急劇減少。隨著東帝汶獨立后政局穩(wěn)定下來，華人開始返回，重操零售、批發(fā)等舊業(yè)。如今東帝汶約130萬人，華人接近3萬。

　　東帝汶富產(chǎn)石油和天然氣，中國則是一個能源需求大國，雙方在油氣開發(fā)方面的合作潛力巨大。

　　東帝汶很像文萊，領(lǐng)土都是地區(qū)大國的國中國，都有油氣資源，人口都不多，華人都不少。文萊是東南亞僅次于新加坡的富裕國家，東帝汶則還是世界經(jīng)濟(jì)落后國家之一，不過東帝汶發(fā)展空間廣大，文萊就是他們學(xué)習(xí)的榜樣和追趕目標(biāo)。