通過巴拿馬運(yùn)河的航線是從大西洋到太平洋的最短路徑，每年有14,000艘船只通過此處。該運(yùn)河建于100年前，而且建設(shè)過程并不是和平的：在建設(shè)過程中，許多公司破產(chǎn)，工人喪生，甚至發(fā)生了美國(guó)和哥倫比亞之間的軍事沖突。

　　美國(guó)人原本想通過減少?gòu)囊粋€(gè)海洋到另一個(gè)海洋的航線，但最終卻用武力建設(shè)了一條新航線，并創(chuàng)建了一個(gè)新國(guó)家。

　　建立計(jì)劃

　　創(chuàng)立這樣一個(gè)運(yùn)河的想法首次出現(xiàn)在16世紀(jì)，但被西班牙國(guó)王腓力二世以宗教原因拒絕，因?yàn)椤叭瞬粦?yīng)該連接上帝所分離的”。

　　兩個(gè)世紀(jì)后，航海家阿雷桑德羅·馬拉斯皮納再次提出了建立運(yùn)河的計(jì)劃。18世紀(jì)末，他制定了未來運(yùn)河的計(jì)劃，他的團(tuán)隊(duì)甚至進(jìn)行了有關(guān)未來工作地點(diǎn)的調(diào)查。但是沒有找到資金支持，計(jì)劃就此擱置。

　　法國(guó)嘗試

　　真正的運(yùn)河建設(shè)工作始于法國(guó)人的倡議。

　　1879年，一個(gè)在巴黎成立的股份公司旨在建立連接大西洋和太平洋的運(yùn)河。超過80萬人購(gòu)買了股票。股份公司的領(lǐng)導(dǎo)人是費(fèi)迪南·德·雷塞普斯，也是蘇伊士運(yùn)河的創(chuàng)始人。

　　最初，工程預(yù)計(jì)費(fèi)用為6.58億法郎，但最終籌集了15億法郎。但建設(shè)工作比預(yù)期更加困難。三分之二的資金用于賄賂報(bào)紙和議員，工人死于瘧疾和黃熱病。到1889年，在工地上死亡的人數(shù)不少于2萬人。

　　股份公司花了大量的錢，最終破產(chǎn)了。德·雷塞普斯差點(diǎn)被判監(jiān)禁，而在法國(guó)爆發(fā)了大規(guī)模的金融和政治丑聞。建設(shè)工程被凍結(jié)。

　　美國(guó)介入

　　在20世紀(jì)早期，巴拿馬運(yùn)河還很長(zhǎng)，兩旁布滿了銹跡斑斑的器械。而且在世界地圖上巴拿馬國(guó)根本不存在——這個(gè)地區(qū)是哥倫比亞的一個(gè)省份。因此，哥倫比亞政府負(fù)責(zé)是否要建立新運(yùn)河。

　　1902年，美國(guó)國(guó)會(huì)議員決定，國(guó)家總統(tǒng)有責(zé)任完成這個(gè)項(xiàng)目，因?yàn)檫@是一個(gè)被錯(cuò)過的巨大利潤(rùn)，對(duì)整個(gè)地區(qū)都具有戰(zhàn)略重要性的建設(shè)工程。

　　必須購(gòu)買法國(guó)運(yùn)河公司的財(cái)產(chǎn)，在運(yùn)河兩側(cè)各5英里的土地，以及長(zhǎng)達(dá)76公里的巴拿馬鐵路。

　　1903年，哥倫比亞同意與美國(guó)人達(dá)成協(xié)議——提供了可觀的資金，一開始是每年1000萬美元，然后在接下來的9年內(nèi)增加到230萬美元。然而，土地沒有出售，而是租賃了100年。

　　但是幾個(gè)月后，哥倫比亞議會(huì)拒絕批準(zhǔn)協(xié)議。1904年，法國(guó)人的財(cái)產(chǎn)應(yīng)無償轉(zhuǎn)讓給哥倫比亞，而這些財(cái)產(chǎn)價(jià)值高達(dá)4000萬美元。在這種情況下，當(dāng)?shù)鼐用窨梢宰约和瓿蛇\(yùn)河的建設(shè)，或者以更有利可圖的條件尋找投資者。

　　新國(guó)家的誕生

　　法國(guó)不想損失資金，而美國(guó)則不想在戰(zhàn)略和財(cái)務(wù)上失去重要地區(qū)。出路只有一個(gè)：巴拿馬省必須從哥倫比亞分離出去。該地區(qū)不穩(wěn)定，巴拿馬確實(shí)有分離主義者，他們不同意中央當(dāng)局的政策，希望分離出去。

　　巴黎和華盛頓決定支持這一運(yùn)動(dòng)。他們資助了法國(guó)工程師菲利普·尚·布恩·瓦里拉，他是不惜一切代價(jià)建設(shè)運(yùn)河的堅(jiān)定支持者。他找到了志同道合的人，并成為巴拿馬分離主義者的領(lǐng)袖。

　　1903年10月，布恩·瓦里拉告訴美國(guó)人，叛亂的土壤已經(jīng)準(zhǔn)備好了。幾乎同時(shí)，美國(guó)總統(tǒng)西奧多·羅斯福下令海軍前往巴拿馬海岸。

　　11月3日，哥倫比亞爆發(fā)了叛亂，美國(guó)海軍的7艘艦船登陸。次日，巴拿馬宣布獨(dú)立，11月6日，美國(guó)承認(rèn)了這個(gè)國(guó)家。美國(guó)告訴哥倫比亞，華盛頓將保護(hù)這個(gè)新國(guó)家，并且不允許外國(guó)軍隊(duì)進(jìn)駐該地區(qū)。

　　到11月18日，獨(dú)立的巴拿馬當(dāng)局已經(jīng)和美國(guó)簽訂了一項(xiàng)有關(guān)修建這條運(yùn)河的協(xié)定。最后，這個(gè)工程耗資4億美金。1914年8月15日，第一艘海洋輪船通過新的水道。

　　美國(guó)人將在接下來的85年內(nèi)擴(kuò)建和加固運(yùn)河，直到1999年正式從巴拿馬撤出。

　　建設(shè)巴拿馬運(yùn)河從一個(gè)普通的工程變成了一場(chǎng)瘋狂的冒險(xiǎn)。為了追求利潤(rùn)和方便的軍事基地，人們不得不分割整個(gè)國(guó)家，并犧牲成千上萬人的生命。