作為荊州古城給三國(guó)迷們的第一印象這個(gè)地方其實(shí)是三國(guó)時(shí)蜀國(guó)的一塊寶地，因?yàn)樗休d著三分之二的蜀漢江山。荊州也因荊江的沖積而積聚成陸而被稱(chēng)為三江之地，三國(guó)時(shí)期荊州下轄七個(gè)郡（意即現(xiàn)今大級(jí)別的地級(jí)市）：南陽(yáng)郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂陽(yáng)郡、武陵郡和長(zhǎng)沙郡。其地盤(pán)很大，相當(dāng)于地跨現(xiàn)在的六個(gè)省，范圍相當(dāng)于現(xiàn)今湖北省、湖南省大部，以及河南省、貴州省、廣東省、廣西自治區(qū)的一小部分。

　　當(dāng)時(shí)的南陽(yáng)郡包括了今天的河南省和陜西省的一部分；江夏郡包括了今天的河南省與湖北省的一部分；南郡包括今天的重慶直轄市東部和湖北省西部的一部分；長(zhǎng)沙郡包括今天的湖北省、湖南省、江西省的各一部分；武陵郡包括今天的湖北省南部、湖南省西部、重慶直轄市東部、以及廣西北部的各一部分。零陵郡包括今天的湖南省南部和廣西自治區(qū)的北部；貴陽(yáng)郡包括今天的湖南省南部和廣東省北部，其總面積約45萬(wàn)平方公里。

　　所以，古荊州的版圖跨越了今天的陜西省、河南省、湖北省、湖南省、江西省、重慶直轄市、貴州省、廣西壯族自治區(qū)、廣東省這9個(gè)地區(qū)，占據(jù)東漢近五分之一的版圖面積。而且荊州還是魏蜀吳三國(guó)的“沖突”地帶，三國(guó)之中無(wú)論是哪兩國(guó)一言不合就在荊州地帶挑起了戰(zhàn)爭(zhēng)，三國(guó)時(shí)期的三大戰(zhàn)爭(zhēng)官渡之戰(zhàn)、赤壁之戰(zhàn)、夷陵之戰(zhàn)中的赤壁之戰(zhàn)與夷陵之戰(zhàn)都是發(fā)生在荊州。由此可見(jiàn)古代荊州的戰(zhàn)略地位有多重要。

　　三國(guó)時(shí)期的荊州位于魏、蜀、吳三國(guó)的交界中心位置，占據(jù)荊州就能夠守住魏國(guó)與吳國(guó)的邊界。而且荊州地勢(shì)一馬平川，只要死守城防，就易守難攻，是軍事上的最重要的要塞。這樣天然的邊界屏障和軍事要地肯定是魏、蜀、吳爭(zhēng)相想要占領(lǐng)的戰(zhàn)略要地，只有占據(jù)了荊州才能夠奪得優(yōu)勢(shì)，既守住自己國(guó)家的邊界，又能夠方便進(jìn)攻對(duì)方，所以荊州這樣天然的軍事戰(zhàn)略位置成為魏蜀吳都十分想要得到的戰(zhàn)略堡壘。

　　現(xiàn)在的荊州相比古代的荊州其范圍與面積就大大地縮水了。現(xiàn)在的荊州只是湖北省下轄的一個(gè)普通地級(jí)市，其總面積為1.41萬(wàn)平方公里，共轄2個(gè)市轄區(qū)、2個(gè)縣，代管4個(gè)縣級(jí)市，這個(gè)面積范圍是古荊州的大約1/32。現(xiàn)在的荊州的位置相當(dāng)于三國(guó)時(shí)期古荊州南郡的這個(gè)區(qū)域，現(xiàn)在的荊州市在三國(guó)時(shí)期叫江陵，屬于南郡，此后一直到南宋時(shí)還叫江陵府，直到明朝時(shí)期才改叫荊州府的。

　　其實(shí)現(xiàn)在大家看到的荊州市范圍在1949年解放初期也經(jīng)過(guò)一次拆分。當(dāng)時(shí)的荊州專(zhuān)區(qū)轄荊門(mén)、京山、天門(mén)、鐘祥、潛江、潛江、公安、松滋、江陵等8縣，專(zhuān)署駐地在江陵縣荊州鎮(zhèn)。后沙市市從江陵縣析出，新建沙市市，屬省轄市。1970年荊州專(zhuān)區(qū)改為荊州地區(qū)轄沙市市以及上面8縣加沔陽(yáng)、洪湖等共計(jì)12縣，這是古荊州拆分后最大的一次版圖面積。當(dāng)然這仍然與古荊州時(shí)期的輝煌年代版圖相距甚遠(yuǎn)不可比擬。