兇猛的虎鯊在海底游弋時可以為人類做些什么嗎？施普林格·自然旗下學術期刊《自然-通訊》最新發表一篇生態學研究論文稱，研究人員基于佩戴測量儀器的虎鯊采集的數據、衛星數據以及潛水員調查，最新繪制出已知地球上最大海草生態系統的巴哈馬群島(The Bahamas)海草生態系統特征——“海草地圖”。

　　該論文介紹，海草生態系統在支持碳固存、海洋生物多樣性和漁業資源方面起到了關鍵作用。據估計，它們在海洋沉積物每年封存的碳總量中占了17%。因此，對海草的有效保育，以及它們對于提供基于自然的氣候變化應對方案的潛力變得十分重要。然而，當前對于海草生態系統的規模和分布的不確定性阻礙了這方面的進展。

　　為了彌補“海草地圖”的認知空白，論文第一作者和通訊作者、美國機構海浪之下(Beneath The Waves)的奧斯汀·加拉赫(Austin Gallagher)和合作者，用全新方法繪制出巴哈馬群島整個巴哈馬灘的海草生態系統特征。他們針對虎鯊非常喜歡海草生境的習性，利用15頭佩戴測量儀器的虎鯊所采集的數據，追蹤它們的位置并采集海底影像。隨后，論文作者在這一數據的基礎上綜合人類潛水員參與的2500多份調查及衛星數據，評估了海草分布，并與當前對海草覆蓋率的估算相結合。根據這些數據，他們認為，巴哈馬灘的海草面積最少或達6.6萬平方千米，最多可能有9.2萬平方千米。

　　論文作者指出，這項最新研究將使巴哈馬群島成為目前已知全球最大的海草生態系統。他們還認為，這些估算數據將全球海草覆蓋面積擴大了約34%，顯現出該區域作為全球相關碳匯的重要價值。

　　論文作者表示，他們的研究結果凸顯了人們對海洋生態系統的認知空白，同時也證明利用海洋大型動物來增進人們對海洋生境理解的可行性。