攤開世界地圖，如按地形細細查看，我們可以輕易發現很多國界的劃定是沒有遵循地形這一較為普遍的劃界規則的。這種“詭異”的邊界尤以非洲地區最為常見，原因無他，皆是殖民地時期西方列強為劃分勢力范圍而作出的最為簡單粗暴的劃界。然而除了非洲之外，在亞洲中部也有一段邊界有著類似的劃分，而且這一段邊界還與中國有關。那這個地方是何處？伊犁河谷！

　　伊犁河谷，位于新疆西北部，是巴彥喀什湖南部七河流域中唯一一個被中國掌控的河谷。那么中國為何會違背劃界規律而擁有伊犁河谷的？顯然這背后有著獨特的歷史背景及不可忽視的戰略意義！

伊犁河谷

　　伊犁河谷水草豐美草原遼闊是天然的游牧地。該地最早的居民為后世文明的塞種人。塞人雖悍但架不住同時代更強悍之匈奴人。在匈奴的壓力下，塞人不得已背井南下，將這片大好牧地留給了后來人。繼塞人之后是何人？無他，便是著名的烏孫人。烏孫人在先秦時期是一支游牧于河西走廊的部落。彼時河西走廊的王者乃是月氏人，因此烏孫自然難免會受到對方打擊。公元2世紀初，烏孫王難兜靡被月氏攻殺，其子獵驕靡及其部眾被匈奴冒頓單于收養統屬。此后烏孫追隨匈奴開始了對月氏人的復仇。在匈奴人的打擊下，月氏人不斷西遷，從河西走廊到天山腳下，從天山腳下再到伊犁河谷，一敗再敗之下月氏人不得不南下恒河流域建立強大的貴霜帝國。而在追隨匈奴打擊月氏的過程中，烏孫人最終占據了月氏南逃的最后一處根據地伊犁河谷，并最終在伊犁河谷所在的七河流域建立起了強大的烏孫國。

　　烏孫之歷史自不必說。張騫出使西域后，烏孫通過與漢朝解憂公主的聯姻徹底與中原王朝捆綁在一起。在漢朝不斷打擊削弱匈奴的過程中，烏孫亦徹底擺脫了對匈奴的依賴成為了西域一霸。然而世無常恒之理，隨著中原王朝陷入分裂與內亂，烏孫得以仰仗的外部條件逐漸喪失并最終亡于繼匈奴、鮮卑之后崛起的漠北強權-柔然。烏孫滅亡之后，伊犁河谷遂被突厥各部落占領。突厥，唐之大敵。不論是崛起時統一的突厥還是日后分裂的東西突厥，皆對中原邊境造成了巨大壓力。突厥雖強但終究生不逢時，在天可汗-李世民統治的大唐面前，其終究還是轟然倒塌。突厥滅亡后，其遺產自然被唐王朝所繼承，這其中便有位于伊犁河谷的弓月城。弓月城扼守絲綢之路北道之交通要道，商賈云集奠定了其繁榮的基礎。也是因為其交通要道之地位，縱使唐失西域，弓月城依然能繁榮數百年直至西夏崛起絲綢之路中斷。

弓月城遺跡

　　唐自安史之亂被吐蕃借機下河西斷西域守軍歸路之日起，千里西域沃土實際便走上了獨立發展的道路。路上絲綢之路的中斷使得伊犁河谷再次回到了游牧地的發展狀態。沒有外來商賈的過路便等于斷了伊犁地區獲取外部資源的通道，于是乎部落之間的內斗（或者說是內卷）成為了常態。當然自唐安史之亂后至清中期清軍再次進入為止，伊犁河谷地區唯一一次被帶入中原視野的時間窗口唯有蒙古帝國時期。但是奈何成吉思汗欽定的子孫裂國分封的制度最終讓伊犁再次統一于華夏的時間推遲了整整近五百年。然而成吉思汗沒有做到的事情卻在四百余年后被其后裔（確切來說是蒙古別部）之衛拉特蒙古做到了！

　　17世紀中期，在東亞發生滿清代明之歷史大變革的同時，居于天山北麓的衛拉特蒙古準噶爾部逐漸強盛起來并最終一統衛拉特蒙古建立起了強大的準噶爾汗國。準噶爾汗國建立后不久即揮兵西征一舉降服一眾哈薩克部落。準噶爾人征服哈薩克人便是為了擴張其勢力范圍，這其中便包括占據富饒的伊犁河谷。準噶爾汗國百年，伊犁河谷始終是其政治中心，這里除了準噶爾貴族之外被征服的哈薩克部落首領質子、南疆伊斯蘭教派領袖亦被留禁于此。可以說準噶爾汗國的打造令伊犁成為了17-18世紀西域的政治經濟中心。伊犁如此重要其被占領自然成為了覆滅準噶爾汗國的標志。1755年，清軍趁準噶爾汗國內亂大軍開進伊犁城正式滅汗國。2年的1757年，駐守伊犁城再次出手消滅叛亂的衛拉特蒙古輝特部叛亂。一滅國一平叛，伊犁城之重要不言而喻。而隨著清政府正式設立伊犁將軍這一“軍區司令”職務，伊犁城遂在升格為了清王朝在新疆的中心城市。伊犁如西域珍珠分外耀眼，因此窺覬它的“惡人”自然不少，這其中以百年后的沙俄入侵最為兇險！

伊犁九城遺跡

　　伊犁城作為清政府在新疆的重鎮一直發揮著屏障準噶爾盆地外控七河流域的重要戰略支點作用。伊犁河谷向外便是水草豐美的七河流域，此地游牧著眾多哈薩克部落養育著千萬游牧民。游牧民逐草而居少有定居，因此伊犁城幾乎是該地唯一的核心城市。據伊犁等于控制住了七河流域的哈薩克部落。事實的確如此，乾隆一朝正是有伊犁九城之駐軍，哈薩克部落方才老老實實地服從清政府管轄。但這種狀況在嘉慶道光年間發生了變化。以浩罕城為基地崛起的浩罕汗國在1800年攻占塔什干后亦打開了通往七河流域草原的大門。浩罕人憑借著信仰的優勢悄無聲息地在松懈的伊犁將軍眼皮底下奪取了對七河流域的控制權。一時間伊犁城似乎成了七河流域中國控制下的一座孤城。難道未發揮作用的伊犁城是一處戰略棄地不成？非也！很快一場叛亂的到來直接證明了伊犁的價值！

　　1865年，中亞走向末路的浩罕汗國軍事頭目阿古柏在旅居浩罕的帶路黨-喀什噶爾白山派和卓家族子孫布素魯克汗“引路”下進入南疆。彼時的大清帝國正因轟轟烈烈的陜甘回亂而喪失了對新疆的掌控，因此阿古柏的到來迅速使得整個新疆近乎淪陷。看到自己支持的阿古柏不費吹灰之力便攫取了中國新疆，已從浩罕汗國手中接管七河流域統治權的沙皇俄國自然按耐不住當即出兵占領伊犁。伊犁河谷可俯視整個七河流域，戰略意義重大，因此沙俄之舉即是出于北極熊的貪婪也是理性戰略的明智抉擇。然而伊犁之失卻對中國，尤其是新疆地區的防守極其致命。伊犁豐饒且如楔子一般釘在新疆天山南北兩道的腰部，只要沙俄愿意，出兵南北即可控制新疆南北。因此顯而易見，伊犁不可失！

　　伊犁之重要在晚清湘軍集團內是有著清醒并統一的認知。于是在左宗棠的力推與曾國藩的支持下湘軍主力在慈禧太后的首肯下出兵新疆。湘軍英雄勢如破竹，不僅成功擊破作亂之阿古柏軍，更是陳兵伊犁城下對入侵之俄軍造成了巨大壓力。奈何彼時清軍雖經太平天國、捻軍之亂及陜甘回變三役，但終究與列強差距過大，外加東南之法國殖民者深入越南扣響中國之南大門，因此伊犁之收復不能輕易以軍事手段解決。于是湘軍中的外交名宿曾紀澤親往俄都-圣彼得堡，與沙俄外交官多次交鋒后成功簽訂《中俄伊犁條約》（后簡稱《伊犁條約》）。伊犁條約以塔城東北、伊犁及喀什噶爾以西七萬余平方公里荒漠草原換回伊犁九城及特克斯河流域附近的領土，這看似不平等的條約最終為中國守住了西北大門-伊犁河谷，確保了新疆作為中國不可分割一部分的事實，堪稱晚清一次難得的外交勝利。

左宗棠收復新疆后的局勢

　　“中國的天才外交官曾紀澤創造了外交史上的一個奇跡，他迫使大俄帝國把已經吞進口里的土地又吐了出來。這是俄國立國以來不曾有過的事情。”

　　伊犁條約簽訂后，對于中國外交官曾紀澤逼迫俄國吐出已吞并之伊犁之舉，美國媒體做出了如上褒揚之評論。的確自伊犁回歸后，清廷重設伊犁將軍加強戰備部署有效地遏制了沙俄的再次窺覬。清末民國亂世中，新疆又涌現了楊增新、金樹仁、盛世才等愛國衛疆的割據軍閥。他們雖然有民國軍閥不能免除之惡，但卻都能在變幻的國際時局中巧妙在各方勢力中周旋保證了新疆的完整、伊犁的不失！前人栽樹后人乘涼，當1949年，在陶峙岳將軍的起義電聲中伊犁城頭紅旗飄起。而與城頭五星紅旗相映的則是伊犁河谷百年中不曾變換過的中國紅！