太湖位于江浙兩省之間，水域屬江蘇管轄，湖泊面積2427.8平方公里，湖岸線全長393.2公里。太湖島嶼眾多，有50多個，其中18個島嶼有人居住。太湖沿岸有江蘇的蘇州、無錫、常州、和浙江湖州四個地級市。

太湖周邊地圖，可以看出太湖水域屬于江蘇

　　太湖的劃分挺有意思，大部分都屬于蘇州，浙江湖州也分到了太湖南岸垂直延伸70米范圍的水域，無錫分到了西北角一小部分，但是并不連著，常州也有一小片太湖水域，正好把無錫給隔開了。仔細看會覺得常州地圖形狀像一個站立起來的小象，長長的鼻子正好伸進太湖喝水。太湖的劃分有復雜的歷史原因，目的是便于統一管理。

太湖劃分

　　蘇州、無錫、常州、湖州，四市對比

　　蘇州面積8657平方千米，人口1074萬，GDP有19235億元。

　　無錫面積4627平方千米，人口659萬，GDP有11852億元。

　　常州面積4375平方千米，人口472萬，GDP有7400億元。

　　湖州面積5820平方千米，人口306萬，GDP有2719億元。

　　在這四座城市當中，蘇州面積最大，人口最多，GDP也是遙遙領先。湖州除了面積比無錫、常州稍微大一些，人口和GDP都差距很大。

太湖地圖

　　浙江湖州也是太湖沿岸最低調的城市，其實湖州是因太湖而得名的，蘇南的蘇錫常地區和浙北的杭嘉湖地區同屬吳語區，從文化上來講它們原本是一個整體，行政劃分上在很長的歷史時期中，它們也是作為一個整體出現的。

蘇州地圖

常州地圖

　　蘇州、無錫、常州，習慣上被稱為蘇錫常，這里是我國經濟最發達的地區之一，目前都面臨著土地資源緊張的問題，蘇錫常三市原本只有無錫市區是挨著太湖的，無錫著名的黿頭渚景區就在太湖邊上，蘇州和常州主城區距離太湖還有一段距離，但近年來蘇州城區不斷擴大，西邊已經與太湖連接，太湖已經成了蘇州的后花園。

　　相比之下，常州由于只有一條狹長的太湖水面，常州城區發展方向是滆湖，而浙江湖州市區其實距離太湖非常近，奈何城區面積比較小，還沒有真正成為濱湖城市。

湖州地圖

　　滬蘇湖高鐵

　　隨著滬蘇湖高鐵正式開工，上海與蘇州、湖州將有一條新通道，這條全長163.8公里，設計時速每小時350公里的高鐵，對于湖州的意義最大。湖州需要提升自己的影響力，同樣的環太湖城市，地理、人文、交通，湖州各方面條件不比蘇錫常差。

　　滬蘇湖高鐵穿越江南水鄉，沿途旅游資源豐富，建成后將形成一條具有濃郁江南水鄉特色的休閑旅游黃金線。還將在湖州與寧杭高鐵、商合杭高鐵、湖杭高鐵銜接，成為長三角地區城際鐵路網的骨干線路，以及環太湖軌道交通圈的重要組成部分。蘇錫常是長三角的重要主角，湖州長期以來一直是小配角，這條高鐵的修建將提升湖州的重要性。

滬蘇湖高鐵

　　環太湖四座城市：蘇州、無錫、常州、湖州，其中蘇錫常三市已經騰飛，下一個會是湖州嗎？