明代佚名《絲路山水地圖》，又名《蒙古山水地圖》，有30余米長，全圖以大青綠山水繪制了東起嘉峪關西至天方城（今沙特麥加）的遼闊地域范圍，共標有211個地理坐標，涉及歐、亞、非三大洲十多個國家和地區，包括中國、烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、黎巴嫩、突尼斯、土耳其，堪稱“中世紀世界地圖”。

　　2011年10月15日，意大利羅馬國家博物館舉辦的“絲綢之路”展覽會上，一幅長達30多米的巨型中國地圖古畫引起了巨大的轟動，它便是《絲路山水地圖》手卷。

　　《絲路山水地圖》原藏于明朝內府，20世紀30年代流散日本，被日本著名私家博物館藤井有鄰館收藏。2000年的時候，此地圖被國內收藏家斥巨資購回國。

　　2017年，許榮茂出資2000萬美元將其收購，并無償捐贈給故宮博物院；2018年春晚，這件國寶在晚會上向全世界華人展示。流落海外80多年的國寶終于踏實回歸，億萬國人的心也能安心放下了。

　　這件地圖古畫有多重要呢，還能上春晚？確實，它的意義是十分重大的，還被專家稱為唯一能與現存法國中世紀世界地圖《伽泰羅尼地圖集》、明洪武《大明混一圖》、京都《混一疆理歷代國都之圖》、威尼斯《毛羅世界地圖》這世界四大地圖相媲美的地圖！

　　不過此地圖現存的只有原圖的四分之三，另外四分之一被人裁剪，原圖應長40米。

　　《絲路山水地圖》是一幅關于絲綢之路的地圖資料，對它有深入研究的是北京大學考古文博學院林梅村教授，他花了8年的時間專門研究此圖，基本弄清了基本情況。

　　地圖題款已失，原名無考，圖背面有題簽《蒙古山水地圖》。國家文物鑒定委員會主任傅熹年先生曾對地圖作了初步鑒定，認為這幅圖至少是明中期以前的作品。

　　林梅村教授經過研究后判斷，地圖應繪于明嘉靖三年至十八年之間（1524-1539年）。他的依據是，圖中有嘉峪關，因此時間應在嘉靖三年明軍退守嘉峪關以后。圖中沒有嘉峪關以西嘉靖十八年建成的“永興后墩”等明長城烽火臺，所以年代早于嘉靖十八年。

　　關于這個年代的判斷，也有些人提出質疑，覺得單純從嘉峪關判斷有些武斷。嘉峪關自洪武五年始建，在洪武、永樂年間，嘉峪關外設有七衛：哈密、赤金蒙古、安定、阿端、曲先、罕東、罕東左。地圖內名稱起自嘉峪關，可能是明人以嘉峪關外為西域的習慣做法，并不一定是在嘉靖三年明軍退守嘉峪關以后，才以此為起始點。

　　當然，時間精確到哪一年，這都是學者們需要去考究的問題了，對于一般人來說，此地圖的年份，能知道的大致就是在明代中后期。

　　且無論如何，這幅地圖收錄著大量原始的地理信息，有著極為重要的文物價值，它的出現以實物證明了在西方地圖傳入中國之前，中國對世界地理已經有了豐富而清晰的認識。這蜿蜒兩萬公里的絲綢之路，就是一條中國對世界的文明歷史之路，是中國與世界鏈接的紐帶。