地中海是世界上面積最大的陸間海，北岸是歐洲，南岸是非洲，東岸是亞洲。地中海只有兩個(gè)狹窄的出口：西邊的直布羅陀海峽，東南邊的蘇伊士運(yùn)河。整體上，地中海呈扁平狀，東、西長，南、北窄。不過，在地理上，地中海約以意大利南部西西里島以南的潘泰萊里亞島為界，可以分為東地中海與西地中海兩個(gè)部分。

　　突尼斯這個(gè)國家非常有意思。首先是輪廓，突尼斯南、北較長，東、西較窄。仔細(xì)看突尼斯地圖，像不像一只正在大海中由西向東快樂旅行的海馬？突尼斯東北部有一個(gè)卡本半島，著名的卡本海戰(zhàn)就發(fā)生在這里。卡本半島，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就像海馬先生的大長嘴。而意大利潘泰萊里亞島，就像是饑餓的海馬先生眼前最可口的食物。更神奇的是，突尼斯的首都突尼斯市，正好位于卡本半島與非洲大陸連接的部分。看上去，突尼斯市簡直就是海馬先生那炯炯有神的大眼神。突尼斯最南部，也就是阿爾及利亞與利比亞之間的三角地帶，像不像海馬先生的尾巴？

　　突尼斯是北非五個(gè)阿拉伯國家中面積最小的國家，只有16.36萬平方公里，相當(dāng)于咱們國家的河南省（16.7萬平方公里）。突尼斯地少人多的矛盾非常突出，人口達(dá)1140萬。突尼斯人能實(shí)際利用的本國面積，實(shí)際上不可能有16.36萬平方公里。

　　首先，突尼斯南部與阿爾及利亞、利比亞交界處，是艾卡耶德沙漠，這里幾乎“寸草不生”。艾卜耶德沙漠呈南、北狹長狀，沙漠的北盡頭是幾乎將突尼斯一截為二的杰里德鹽沼，自然也無法住人。突尼斯東南部與利比亞接壤地區(qū)，北邊是鹽沼地帶，南邊是沙漠。突尼斯西北部與阿爾及利亞接壤處是特貝薩山，山區(qū)也沒多少人。

　　綜合來看，突尼斯的人口，主要集中在地中海沿岸，既突尼斯的北海峽東海峽。突尼斯市就位于北海岸與東海岸的連接帶上，人口225萬。此外還有比塞大、本阿魯斯、凱魯萬、蘇塞、斯法克斯、加貝斯等突尼斯的“大城市”。

　　突尼斯面積不大，也沒有什么資源，不像中東那伙靠天吃飯的幸運(yùn)者。但是，在歐洲人看來，突尼斯是一塊巨大的肥肉。無他，突尼斯位于非洲的頂部正中，地中海南岸分界線，正北又是意大利。在蘇伊士運(yùn)河還沒有開通之前，地中海東部的國家要進(jìn)入大西洋，必須經(jīng)過突尼斯附近狹窄的海域，才能到直布羅陀海峽。換言之，誰卡住了突尼斯海峽，就等于在唯一的公路上設(shè)一座收費(fèi)站，不發(fā)財(cái)也難。

　　最早看中突尼斯戰(zhàn)略地位的，可不是現(xiàn)在的歐洲人，而是二千多年的歐洲人。那個(gè)時(shí)代，古羅馬帝國正是最強(qiáng)盛時(shí)，但他們有一個(gè)足以致他們于死地的強(qiáng)悍對手——迦太基。迦太基就在現(xiàn)在的突尼斯建國，突尼斯首都突尼斯市，就是當(dāng)年迦太基的國都。當(dāng)年，西西里島還是迦太基的，距離亞平寧半島南端咫尺之遙。這么比喻，西西里島之于羅馬，就相當(dāng)于遼東半島之于京津。羅馬幾乎是傾國之力，于公元前241年打敗迦太基，拿下西西里島。

　　羅馬的目標(biāo)絕不是固守亞平寧半島，而是要徹底消滅迦太基，否則羅馬的皇帝們是睡不著覺的。公元前146年，羅馬滅亡迦太基，拿下突尼斯后，羅馬帝國在非洲北部，向東、向西都有了巨大的戰(zhàn)略回旋空間。幾百年后，阿拉伯人進(jìn)入北非，占領(lǐng)了突尼斯，非洲西北部和歐洲西南部受到了嚴(yán)重威脅。阿拉伯人就是以突尼斯為基地，向西占領(lǐng)阿爾及利亞、摩洛哥，并跨海進(jìn)攻西班牙、葡萄牙的。

　　近幾百年來，歐洲列強(qiáng)崛起，紛紛躥到非洲發(fā)展殖民地。按說，距離突尼斯最近的意大利最“應(yīng)該”拿下突尼斯。但是，1，則意大利在十九世紀(jì)后半葉才統(tǒng)一，起步較晚；2，遠(yuǎn)比意大利強(qiáng)大的法國警告意大利：不要沒事找事。意大利懼怕法國，只好放棄突尼斯，改去欺負(fù)面積比突尼斯大，但人口比突尼斯少的利比亞。

　　二戰(zhàn)時(shí)，英國、美國與德國、意大利的戰(zhàn)場不僅在歐洲，也在北非。這時(shí)，突尼斯特殊的地理優(yōu)勢就顯示出來了。以突尼斯為直線，向南直切，直接就切到了尼日利亞與喀麥隆交界處，這條直線以西是西非（北非西部），以東是東非（北非東部）。誰占領(lǐng)突尼斯，就等于控制非洲這輛老爺車的“方向盤”。

　　1943年3月，盟軍集中火力，進(jìn)攻由軸心國控制的突尼斯。這是一場苦戰(zhàn)，問題的關(guān)鍵在于，盟軍的補(bǔ)給線距離突尼斯太遠(yuǎn)，拉的太長。而軸心國意大利最南端，距離突尼斯不過一條狹窄海峽的距離，相當(dāng)于主場作戰(zhàn)。希特勒相信德軍的實(shí)力，再加上突尼斯這個(gè)“主場”，他認(rèn)為德軍可以在突尼斯堅(jiān)持幾年，死死牽制住盟軍主力。

　　只是結(jié)果太讓他失望。當(dāng)年5月7日，突尼斯首府突尼斯市被盟軍攻占。同時(shí)，盟軍還切斷了突尼斯與西西里島之間的海上通道，對突尼斯之德軍、意軍“關(guān)門打狗”。僅精銳的德軍就被盟軍俘虜12.5萬人，嚴(yán)重打擊了希特勒繼續(xù)堅(jiān)守的信心和能力。反過來看，如果德國堅(jiān)守住突尼斯，整個(gè)北非戰(zhàn)爭的結(jié)果可能就不是現(xiàn)在這樣了。