1982年聯合國頒布《海洋法公約》，最關鍵的內容是“200海里內劃歸為海域專屬經濟區”，即沿海各國對200海里內的自然資源享有主權和管轄權。

　　這則公約對島國十分重要，尤其是一些人口少、實力弱的小島國。但太平洋小島國基里巴斯卻對偌大海域有心無力，類似“空有寶藏卻沒有工具挖掘”一樣的無奈。

　　基里巴斯的33座島嶼分布在東南西北四個半球區域，是世界上唯一同時跨越赤道和國際日期變更線的國家，也是地球上唯一地跨南北緯和東西經的地方。

　　大約在5000年前，只有密克羅尼西亞土著在基里巴斯海域生活，隨著航海工業的發展，斐濟、湯加甚至還有中國人陸續來到島上生活，最終融合成現有的基里巴斯族。

　　18世紀，英國東印度公司第一艦隊被一分為二，一隊運送罪犯流放澳大利亞，二隊全力運載植物種苗（其中就有大麻）前往亞洲，托馬斯·吉爾伯特率領的種苗船隊遭遇風暴迷失航向，意外發現基里巴斯群島后將其命名為“吉爾伯特群島”，成為英國版圖內的“保護國”之一（后分解成基里巴斯和圖瓦盧）。

　　特殊的地理位置讓基里巴斯卷入二戰淪為美日戰場，短短76小時的戰爭中共喪生6400人，被美軍稱為“二戰史上最血腥的戰斗之一”。

　　二戰后，基里巴斯北線及鳳凰島等十多個海島被美國占領，英美兩國在此后的幾十年里把基里巴斯圣誕島當成核試驗場，把388平方公里面積的珊瑚島給炸成了“篩子”，核輻射至今仍超標數十倍。

　　隨著核輻射擴散以及磷酸鹽礦枯竭，英美先后放棄諸島并準許“東拼西湊”了33座島嶼的基里巴斯獨立，在納入12座無人島后才有了橫跨四個半球的811平方公里面積。

　　然而，被殖民者主動放棄的基里巴斯還剩下什么？

　　沒有工業基礎也沒有生產技術，所有島嶼都是海沙與珊瑚礁混合的鹽堿化土壤，別說批量種植農作物，家門口種點小白菜還得從斐濟進口土壤。

　　基里巴斯在1999年前就已經有兩座島嶼被淹沒，雖說颶風海嘯不常見，但來一次就被“清洗”一次，好幾年都緩不過來。與惡劣的地質環境和海洋災害相比，年年上漲的海平面才是基里巴斯人面臨的最大難題。

　　聯合國氣候委員會曾預測“2100年太平洋海平面將上漲50厘米”，換個說法也就是說，80年后的基里巴斯將失去90%的國土面積，僅存的土地也將面臨高鹽堿和高沙化雙重侵蝕。

　　這樣的基里巴斯想不窮都難，不僅是全球最不發達國家，也是并不多見的低度開發地區之一。

　　聯合國《海洋法公約》雖然確認了基里巴斯的經濟專屬區，可買不起漁船的漁民無力開展經濟捕魚，基里巴斯也組不起貿易船運將漁獲出口至其他國家，只能眼睜睜地看著偌大海域空嘆一聲“巧婦無米”。

　　要知道，基里巴斯的海洋經濟專屬區排在全球第13位，總面積達到350萬平方公里，比墨西哥、丹麥、西班牙等歐美沿海發達國家都要大不少。攤算到國民頭上更是穩穩的世界第一，人均可分得海域經濟區超過29平方公里。

　　這個面積要是給其他國家的漁民，只要一年就會出現無數個百萬富翁，但基里巴斯絕大多數漁民仍以人力拉網捕魚，維持家庭生計都很困難。

　　基里巴斯2019年人均GDP接近2000美元，換在部分亞洲國家或許也能自給自足，但95%糧食蔬果依賴進口的基里巴斯卻做不到，廁紙等生活日用品都要從澳洲進口，更別說醫療藥品等保健物資了。

　　因此，基里巴斯的生活成本堪比北歐國家，僅靠人工捕魚的收入，維持最低生活水平都辦不到，以至于窮到靠國際援助才能維持生活。

　　得益于2008年的國際發展援助計劃，基里巴斯被列為可接受全球性的“多邊援助對象”，2009年歐盟援助900萬澳元、聯合國開發計劃署370萬、澳大利亞1100萬、日本200萬、新西蘭660萬等等，這還不算亞洲銀行提供的一千多萬技術援助款。2011年更甚：澳大利亞援助1500萬澳元、中國臺灣1100萬，新西蘭和世界銀行等國家及組織援助款總和也在3000萬以上。

　　毫不客氣地說，基里巴斯靠著國際援助才得以維持運轉。