馬耳他位于南歐，毗鄰意大利，距意大利西西里島南方90公里、突尼斯以東284公里、利比亞以北333公里，是歐非亞重要的中轉(zhuǎn)站。

　　素有”地中海心臟“之稱，同時(shí)作為海空軍基地，為兵家必爭之地。

　　早在迦太基、羅馬共和國時(shí)代，馬耳他就因地中海貿(mào)易而繁榮，后阿拉伯帝國的勢力在此曾支配一時(shí)。

　　再后被馬耳他騎士團(tuán)占據(jù)數(shù)世紀(jì)，并因此得名。

（馬耳他騎士團(tuán)總部遷徙路線。）

　　1798年被法國占領(lǐng)。1814年淪為英國殖民地，1964年9月宣布獨(dú)立，1974年成立馬耳他共和國。2004年加入歐盟。

　　如今馬耳他是一個(gè)高度發(fā)達(dá)的資本主義國家，截止2019年人口49.4萬，面積316平方公里，人均GDP30075美元。

（馬耳他疆域。）

（馬耳他首都瓦萊塔的俯瞰全景。）

　　馬耳他自然資源缺乏，除建筑用石灰?guī)r外，無礦產(chǎn)資源；太陽能、風(fēng)能資源豐富，但開發(fā)不足，可替代能源使用率僅為0.36%。淡水資源匱乏，55%生活用水依靠海水淡化。

　　馬耳他被譽(yù)為”歐洲的后花園“支柱產(chǎn)業(yè)是旅游業(yè)，作為地中海之心，每年吸引了近170萬的歐洲旅客前往；同時(shí)發(fā)展服務(wù)業(yè)和金融業(yè)，也躋身富足國家之列。

（馬耳他街拍。）

（馬耳他景色。）

　　馬耳他作為地中海的心臟，和平時(shí)期由于地處交通要道，極容易興盛繁榮，但戰(zhàn)爭時(shí)期必為兵家必爭之地。

　　二戰(zhàn)時(shí)期，同盟國和軸心國就為爭奪馬耳他發(fā)生了數(shù)年慘烈的戰(zhàn)爭。

（從倫敦通過地中海、蘇伊士運(yùn)河到印度的航線是大英帝國的生命線。）

　　敦刻爾克之后，英國撤出歐洲大陸，此后德意軍隊(duì)在北非也取得重大勝利。

　　此時(shí)，成為英國本土與埃及、印度交通線上重要的樞紐。

　　只要馬耳他掌握在英國手中，英國就能源源不斷地從埃及、印度等地區(qū)取得石油、兵員等資源，繼續(xù)與納粹德國對抗，而英國部署在馬耳他的艦艇和飛機(jī)則嚴(yán)重威脅著德國非洲軍團(tuán)和意大利駐非洲部隊(duì)跨越地中海的后勤補(bǔ)給線。

（德意軍隊(duì)在馬耳他與英國空軍空戰(zhàn)。）

　　為了奪取地中海控制權(quán)，自1940年6月開始，意大利軍隊(duì)開始轟炸馬耳他。次年1月，德國空軍開始介入。

　　此后兩年，德意軍隊(duì)對馬耳他進(jìn)行猛烈的海空攻擊和封鎖，但英軍在困難條件下堅(jiān)守馬耳他。

（一片廢墟的馬耳他。）

　　1942年11月，英軍取得了阿拉曼戰(zhàn)役的勝利。同月，英美聯(lián)軍發(fā)動(dòng)“火炬”戰(zhàn)役，登陸北非，并最終擊敗了北非的德意軍隊(duì)，從而徹底解除了軸心國對馬耳他的威脅。

　　為表彰馬耳他軍民的英勇和貢獻(xiàn)，1942年英王喬治六世向馬耳他頒發(fā)了喬治十字勛章。

（馬耳他國旗左上角為喬治十字勛章。）

　　從古希臘至現(xiàn)在，欲控制地中海，必先控制馬耳他。